牧师托马斯·麦考德深知自己难逃当地恶势力的迫害，命不久矣，于是他写信给自己身为联邦执法官的哥哥詹姆士·麦考德，希望哥哥尽快前来，帮助自己度过难关詹姆士收到来信后，快马加鞭地赶了过来，可还是没来得及救自己的弟弟，他在弟弟的坟前懊悔不已，暗暗发誓一定要为弟弟报仇。詹姆士从梅丽莎·柯林斯的口中得知，他弟弟是被烧死的，传言他因醉酒而撞倒油灯，将整座教堂付之一炬，也把自己烧死了。詹姆士和梅丽莎都知道自制力极强的托马斯不可能会醉酒，这其中必有蹊跷。他们认定此事一定与镇长皮尔斯及其手下雷布脱不了干系。詹姆士经过调查发现，皮尔斯一直利用雷布等人欺压当地百姓。他想彻底铲除皮尔斯的势力，为弟弟报仇，还百姓清静，但皮尔斯根基深厚，一切没有那么简单……
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